Hầu như tất cả các bác sĩ (97%) cố tình kê đơn điều trị cho bệnh nhân của họ, trong đó, rất có thể, sẽ không chữa khỏi cho họ, nhưng sẽ chỉ làm họ bình tĩnh: dùng thuốc liều thấp, vitamin, bổ sung dinh dưỡng hoặc kiểm tra không cần thiết. Thông tin này có được là kết quả của một cuộc khảo sát được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ hai trường đại học Anh: Oxford và Southampton.
Sử dụng Internet, các nhà nghiên cứu đã hỏi các bác sĩ rằng họ đã từng sử dụng giả dược, chẳng hạn như thuốc đường, một loại điều trị khác hoặc kiểm tra không cần thiết, bao gồm xét nghiệm máu và chụp x-quang. 783 phản hồi đã nhận được. Hầu như tất cả các bác sĩ (97%) đã báo cáo sử dụng giả dược ít nhất một lần.
Khoảng 77% bác sĩ thừa nhận rằng họ dùng đến giả dược mỗi tuần và hơn 80% trong số họ nói rằng việc sử dụng chúng trong một số trường hợp là hoàn toàn có đạo đức. Tất cả các bác sĩ được phỏng vấn giải thích rằng họ đang làm điều này để trấn an bệnh nhân hoặc vì bệnh nhân khăng khăng điều trị.
Theo các bác sĩ, liệu pháp giả dược cũng có thể bao gồm vật lý trị liệu không cần thiết, viên thuốc bạc hà trị viêm họng và kháng sinh cho nhiễm virus đường hô hấp cấp tính và cúm, trong khi chúng không có tác dụng chống lại virus.
Một nghiên cứu trước đây cho thấy ở Mỹ, khoảng một nửa số bác sĩ cũng thường xuyên kê đơn điều trị này cho bệnh nhân của họ mà không cho họ biết về nó. Điều tương tự cũng được thực hiện ở các quốc gia khác, bao gồm Canada, Đan Mạch, Thụy Sĩ và Đức.
