Tỷ lệ mắc bệnh của trẻ béo phì đã tăng gấp ba lần trong 30 năm qua và quảng cáo thực phẩm được coi là một trong những yếu tố góp phần vào xu hướng này.
Hàng năm, chỉ riêng ở Mỹ, các công ty đã chi hơn 10 tỷ đô la cho quảng cáo thực phẩm và đồ uống cho trẻ em; 98% sản phẩm có quảng cáo trên truyền hình dành cho trẻ em có nhiều chất béo, đường hoặc muối. Khi thực hiện một nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp thần kinh để nghiên cứu tác dụng của logo thực phẩm đối với trẻ béo phì và trẻ em khỏe mạnh.
Tất cả 20 trẻ em tham gia nghiên cứu đã được hiển thị 60 logo thực phẩm quen thuộc và 60 logo sản phẩm phi thực phẩm và các nhà nghiên cứu sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng đã ghi lại cách mỗi bộ não của chúng phản ứng với từng logo. Một nửa số trẻ bị béo phì, có nghĩa là chỉ số khối cơ thể trung bình (BMI) của chúng là 97,9. Ở trẻ em có cân nặng khỏe mạnh, chỉ số BMI trung bình là 50.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng khi nhìn vào logo thực phẩm, các vùng não liên quan đến phần thưởng hoạt động nhiều hơn ở trẻ béo phì. Và các khu vực của não liên quan đến tự kiểm soát đã hoạt động nhiều hơn ở trẻ em có cân nặng khỏe mạnh.
Nhìn chung, trẻ có cân nặng khỏe mạnh tự báo cáo sự tự kiểm soát lớn hơn, điều này không điển hình cho trẻ béo phì. Điều này cho thấy rằng trong một số tình huống, những người có cân nặng khỏe mạnh sẽ hoạt động nhiều hơn ở những vùng não liên quan đến sự kiểm soát so với những người mắc bệnh béo phì.
Nghiên cứu cung cấp bằng chứng sơ bộ rằng trẻ em béo phì có thể dễ bị ảnh hưởng bởi quảng cáo thực phẩm. Các nhà khoa học nhìn thấy một cách thoát khỏi tình trạng này trong việc dạy trẻ tự kiểm soát, điều này có thể dẫn đến thành công lớn hơn trong việc giảm cân.
